「前橋はいいですね。選択肢があって。やっぱり県都ですね」。前橋市長選の数日前、高崎市の知人から言われました。そういえば、昨年４月の高崎市長選は、現職が無投票で３回目の当選となりました。「県内で最も人口が多い市なのに」と、ちょっとびっくりした記憶があります。
一方、今回の前橋市長選に立候補したのは過去最多の６人です。９日に投開票された結果、山本龍市長が３選を果たしました。現職対５人の新顔という構図でしたので、市民は「継続」を選択したと言えそうです。
選挙は接戦でした。それぞれの主張を訴えた６人に対し、有権者は思いを込めて１票を投じています。いずれも市民の貴重な意思だと思います。だから市長には、敗れた候補に託された民意にも、思いをはせてほしいです。
「勝てば官軍」なのでしょうが、「勝ってかぶとの緒を締めよ」ということわざもあります。今回の市長選は、落選者の総得票が市長の得票をかなり上回りました。過去２回の市長選と大きく違う点です。投票率も43・16％しかありません。
市政運営で、「多数派」となった支援者の意見を尊重するのも大切です。でも、「少数派」の意見を切り捨てていいかというと、それは違う気がします。選挙が終わってしまえば、「ノーサイド」。多様な意見がうまく反映された前橋になってほしいです。
(朝日新聞社前橋総局長 熊谷 潤)