ここ甘楽富岡地域が地域にひらかれた学び舎だということをご存知ですか？ 青年海外協力隊として開発途上国の農村に赴き、２年間のボランティア活動をした経験を持つスタッフで構成される自然塾寺子屋では、世界各国の人を対象に地域の人や智恵、経験から学ぶ農業、地域づくりの研修を主に行っています。
これらの活動は、開発途上国での暮らしが原点となっています。現地の農村の人たちは、当時の私たちのモノサシでは「貧困」と言える生活を送っていましたが、その中で私たちが知らなかった「豊かさ」をもって生きていました。
現地で伝えたくても知識が乏しく伝えられなかったことがあります。それは、祖父母や先人たちが地道に培ってきた日本の農業の「改善・発展のプロセス」。それこそ、誇りを持って海外に伝えられる「日本の経験」なのではないかと感じました。しかしながら、多くの日本の農村では、コミュニティを支えてきた人々が高齢化し、その経験は充分に伝授されないまま消えていこうとしています。
私たちのまち、甘楽富岡地域には、この日本の農業の誇りと技術を教えることのできる農家の人たちがいます。それを支えるＪＡや地域の方々がいます。現在では、「甘楽富岡農村大学校」という80人近くの地元農業関係者が在籍する組織もできました。海外から来た研修員も、これから海外に赴く日本の若者も「甘楽富岡農村大学校」の地元農家の先生から学びます。
巣立った研修員は、国内外30カ国に１２００人おり、そのネットワークから世界の情報が入ってきます。さらに、甘楽富岡地域には都会から農業を学びに来る学生、就農や起業を考える人、自然の中での遊びや農業体験にくる子どもや家族、さまざまな人たちが訪れるようになりました。
自然塾寺子屋は、自然も人間も活かされる豊かな農業文化を、未来へ世界へ伝えることを使命と考え、この拓かれた地で「人」を育てることで、世界と日本の農村を、ここ甘楽富岡の郷から元気にしていきたいと活動しています。
こんなハイパー・グローカルな学び舎に、あなたも遊びにきませんか？
