〝ポーーッ〟 外線が少し落ち着く週末の午前中。仕事場で、カタカタとキーボードを叩く音に混じって聞こえる汽笛の音。「あっ、ＳＬの発車だ…」
現在、群馬県内ではＤ51 ４９８とＣ61 ２０、２台のＳＬが週末、祝日を中心に運行しています。上越線で水上へ、信越本線で横川へ。のんびりと進むＳＬの旅が楽しめます。
水上に到着後は、駅前の蕎麦屋で特大の舞茸天婦羅が鎮座したお蕎麦を頂き、食後は雄大な谷川岳を見やりながらブラブラ街歩き、そして最後は足湯や日帰り温泉で疲れを癒すのがオススメ。
一方、横川では通称「めがね橋」として親しまれている碓氷第三橋梁まで「アプトの道」遊歩道を散策し、碓氷湖畔で「峠の釜めし」が鉄板でしょう。どちらも午前中に高崎駅を出発し、夕方には帰って来る１日旅ですが、のんびりした車窓のせいかＳＬの旅は郷愁を存分に感じさせてくれますよ。
そういえば、故郷の福島にあった児童公園にもＳＬが保存されていたなぁ…石炭の匂い、鉄の質感に重量感…ＳＬの旅は幼い頃の記憶を甦らせ、時間旅行にも誘ってくれました。
と言いながら、冬期間に入るため、高崎駅からのＳＬの運行本数は少し減ってしまいます。「ナンだよ」と思ったそこのあなた！ 今年10月、ホテルメトロポリタン高崎にオープンした「Ｄ51 ４９８ルーム」はいかがですか？ 「ぐんまのＳＬを五感で体感」がコンセプトのお部屋です。原寸車体の壁紙や運転台を３６０度見渡せるディスプレイなど、デゴイチの迫力を楽しめるコンテンツが盛り沢山。ご予約や詳細はホテルメトロポリタン高崎ＨＰまで！
〝ポーーッ〟 あっ、ＳＬが帰ってきた…。
