🍒旬の味 産地で楽しもう
赤くて小さな初夏の味覚、サクランボのシーズンが到来し、県内では観光農園が次々にオープンしている。北毛を中心に栽培され、６月前後に収穫期を迎える。旬は約１カ月。今こそ、群馬のサクランボを産地で味わってみては？ （上原道子）
全国８位の収穫量
サクランボは、バラ科サクラ属の果樹「オウトウ（桜桃）」の果実。農林水産統計（２０２０年）によると日本では25道府県で栽培。山形が全国の収穫量の４分の３を占める。２位は北海道、３位は山梨で、群馬は８位だ。
県内で収穫量が多い市町村は、沼田、みなかみ、渋川の順（県蚕糸園芸課調べ）。県産のごく一部は首都圏に出荷されたり、高級果物店で販売されているというが、多くが摘み取りや地方発送を主体とした産地直売形式。近所のスーパーなどではなかなかお目にかかれないため、時機を逃さぬよう、現地に足を運びたい。
豊作の沼田で順次開園
県内で最も生産面積が広い利根沼田地域には、31人が所属する沼田さくらんぼ組合（阿部重幸組合長）がある。同組合は今月９日、市内のあざみ園（同市沼須町）で今シーズンの開園式を開いた。
各園は、実り具合に合わせて順次開園する。阿部組合長は、「昨年は凍霜害があり不作だったが、今年はまずまずの豊作です」と話す。
式には市内の利南幼稚園の園児11人が参加し、サクランボ狩りを楽しんだ。
現在は、ハート形の高砂や、アメリカンチェリーのような濃い色あいの紅さやか、大粒の正光錦などの早生品種が収穫時。今月下旬にかけて高級品種で″赤い宝石〟とも呼ばれる佐藤錦などが旬を迎える。７月上旬頃まで多くの園で、30分食べ放題の収穫体験ができる。
利根沼田地域の農園の問い合わせは沼田市観光協会（０２７８・25・８５５５）へ。
【県内で栽培している主な品種】
●紅さやか
日本の品種「佐藤錦」とアメリカンチェリーの「セネカ」とを交配育成した山形県のオリジナル品種。早生で果肉は赤く果汁が多い。甘みはやや多く、酸味が少ない。
●佐藤錦
「黄玉」と「ナポレオン」の掛け合わせ。山形の佐藤栄助氏が大正11年に育成した、最高品質の品種。果皮はルビーのように鮮やかな紅色で、果肉は乳白色。甘みも果汁もたっぷりで、酸味とのバランスも良い。６月中旬～７月上旬。
●紅秀峰（べにしゅうほう）
「佐藤錦」と「天香錦」を交配した品種で、形はやや横に長く大粒。果肉は硬く締まり、酸味が少ない。果汁たっぷりで甘みが強く濃厚な味。佐藤錦とともに人気の高い品種の一つ。７月上旬～。
【その他】
●正光錦 果皮は黄色赤斑で大粒。果汁が多く、甘い早生種。
●ナポレオン 粒がやや大きめでハート形。果肉はクリーム色。果汁が豊富で濃厚な味わい。６月下旬～。
■観光農園の情報はここから
県の新しいWebサイト「味覚あふれるぐんまのくだもの園 」（http://www.aic.pref.gunma.jp/kajyuen/）では、地域や品目を選択するとフルーツ狩りや地方発送可能な農園が簡単に検索できる。
🍒もぎ取りできる農園🍒
サクランボ狩りのできる県内オススメの３園を紹介。
■沼田「まこちゃん園」
15日に開園した同園では、佐藤錦を中心に８品種を栽培。１９９８年に登録された新しい品種「山形美人」＝写真＝などが順次食べ頃に。30分食べ放題で一般1800円、70歳以上は1500円、小学生1300円、幼児800円。予約不要。贈答用も販売。同園（０９０・８３００・３３２１）。
■みなかみ「モギトーレ」
みなかみフルーツランドモギトーレでは、今日17日からサクランボ狩りを開始。７月上旬まで正光錦、佐藤錦、紅秀峰が順次摘み取れる。「さくらんぼのショートケーキ」（税込500円）＝写真＝を販売中。７月にはサクランボのタルトも登場。直売所では持ち帰り用も販売。たくみの里総合案内所豊楽館（０２７８・64・２２１０）。
※みなかみ地域でのさくらんぼ狩りの問い合わせは同町観光協会（0278・62・0401）へ。
■昭和「桜桃園」
明日18日開園の桜桃園＝写真＝には広大な敷地に10種以上230本のサクランボが植えられている。昭和インター近くの利根沼田望郷ライン沿いにあり周囲の眺めも抜群。一般1600円、４歳～小学２年1０００円。同園（０９０・２７６４・４４８２）。