競泳女子の池江璃花子選手が12日、ツイッターで白血病を明らかにしました。リオ五輪では高校１年で７種目の代表。昨年のアジア大会で６冠に輝いたトップ選手だけに、発表は大きな衝撃を呼びました。
自らも気持ちが混乱していると打ち明けます。そんな中、自分が練習や試合を休む影響の大きさを計って発信する18歳の言葉に、アスリートとしてのプロ意識を感じます。逆に「がっかりしている」などと発言した閣僚のお粗末さが際立ちました。
年間新たに１００万人ががんを患いますが、15歳以上40歳未満は２万人と少数派。治療に加えて学業や就職、結婚など世代特有の悩みは大きいのに研究や治療上の配慮は乏しく、相談相手が少ない。ＡＹＡ（アヤ）世代と呼び、対策が急がれています。
小欄で以前紹介した元テレビ局記者の鈴木美穂さんは、24歳で乳がんを患った体験から若い世代の患者団体「ＳＴＡＮＤ ＵＰ!!」を立ち上げました。患者家族の相談支援拠点「マギーズ東京」も、彼女の思いが大きな原動力。２０１６年の設立記念冊子は、がん経験者から募った「チカラをくれた言葉たち」を特集します。「人生は変えるな」「また会いましょう」「大丈夫」…。
30代で乳がんを経験した桜井なおみさんの著作「あのひとががんになったら」（中央公論新社）には言われてうれしい言葉、傷つく言葉が並び、「頑張って」は諸刃の剣だと注意を促します。自分なら、家族なら、友人なら、職場の仲間ならどう向き合うか。知恵と思いの詰まった一冊を、かの閣僚に贈りたくなりました。
（朝日新聞社前橋総局長 岡本峰子）