J2リーグ ［ザスパクサツ群馬 長倉幹樹選手］（Vol.19）

笹川裕昭のスポーツコラム（月1回掲載予定）

師の言葉を胸にゴールを狙い続け、チャンスを掴んだＪリーガー

チャンスはいつ訪れるかわからない―８月にサッカーＪ２・ザスパクサツ群馬に加入したＦＷ 28長倉幹樹（もとき）選手（22）は、まさにそれを体現した選手です。

今春、大学を卒業し関東リーグ１部の東京ユナイテッドＦＣでプレー。リーグトップの８得点を挙げる活躍が評価され、シーズン途中にザスパ加入が決まりました。とは言え、関東リーグは、Ｊ1から数えればＪ５＝５部に相当するリーグ。「果たしてＪリーグでどのくらい通用するのか？」と気になっていたサポーターも多かったはずです。しかし、加入直後の第31節横浜ＦＣ戦でデビューを果たすと、続く32節仙台戦で勝利につながる初ゴールを挙げる活躍を見せ、大きなインパクトを与えました。

初ゴールについて長倉選手は、「みんなが連絡をくれた。プロになると見てくれる人の数も違う」と、改めてＪリーガーになったことを実感したようです。そんな長倉選手は、高校時代、ザスパの大槻毅監督に、Ｊ1浦和のユースチームで指導を受けていました。その頃から、大槻監督には、「ゴールを決めろ！」と常にゴールへのこだわりを植え付けられていました。その言葉通り、ゴールを狙い続けたことでチャンスを掴み、初ゴールという結果にもつなげました。

得点力不足が課題のザスパにおいて、長倉選手のさらなる活躍に期待が集まりますが、長倉選手に自身の特徴を聞くと、ゴールだけではなく、ボールを持っていない「オフ・ザ・ボールの動き」と教えてくれました。ボールを受けやすいポジションをとる、味方がプレーするためのスペースを作ることなどが結果を大きく左右します。そのイメージ通りの動きをしているのが、Ｊ1通算ゴール歴代２位タイ・161点の記録を持つ、元浦和、現Ｊ1札幌のＦＷ興梠慎三選手です。長倉選手は、「点を取る前の動き出しが素晴らしい。自分に取り入れようと勉強している」と興梠選手をお手本にし、レベルアップを目指しています。

ザスパのホームゲームでは、声を出しての応援が制限付きではありますが解禁になりました。「サポーターに名前を呼ばれて応援されるのは初めての体験」と長倉選手も楽しみにしています。初ゴールで飛躍のチャンスを掴んだ長倉選手が、ここからどんな成長を遂げてくれるのか。皆さんも応援や声援で確かめてみませんか？