敷島パークマネジメントＪＶ ［津布工ゆう さん］（Vol.34）

笹川裕昭のスポーツコラム

「芝生」でザスパを、群馬のアスリートを支える

今季躍進したサッカーＪ２ザスパクサツ群馬を「足元」で支えたのが、ホームスタジアムの正田醤油スタジアム群馬で芝生管理をする津布工（つぶく）ゆうさんをはじめとした敷島パークマネジメントＪＶの品質管理課の皆さんだ。津布工さんたちは、正田スタの芝生をはじめ、公園内にある競技用の芝生を一括管理している。その中でリーダーを務める津布工さんは館林市出身。Ｊ１クラブが使う競技場や練習場の芝生管理を経て、２０１５年に敷島公園へ着任。当時いた先輩とともに、さらに良いものにしようと取り組み、現在の質の高い芝生を提供するに至った。

ザスパの選手や関係者からも「芝が良いのでトラップミスの心配がない。いいプレーができる」と好評で、ザスパのレベルアップに貢献している。今季、ザスパは、ホームゲームの8割以上で勝ち点（勝ち、引き分け）を掴んでいる。正田スタの芝生が、ザスパの好成績を支えたことを裏付けているだろう。

津布工さんにとって、そんなザスパの活躍は「励みにもなるが、プレッシャーにもなる」と言う。それは、自分たちが良いと思って準備しても「芝の状態が選手たちに合わないかもしれないし、ケガをしてしまったらどうしよう」と不安もよぎるのだという。試合前日はなかなか寝付けず「今年はいつも以上に、芝生がボコボコになってしまう悪夢を見ました」と笑いながら教えてくれた。

芝生の管理は、競技場の規格や使用頻度、土地の気候特性によって大きく異なる。正田スタで特に気を遣うのが、湿度だ。特に夏場は多湿で、急な雷雨も多く、水を与える量を細かく管理しないと、すぐに芝生が病気にかかり、ダメになってしまうという。日中だけでなく、夜間の気象データもチェックしながらに作業している。

また、利用者とのコミュニケーションも、良い芝生管理には欠かせない。正田スタの芝を使うのはザスパだけではない。陸上競技をはじめ、学校関係者など各団体とコミュニケーションを取り、要望に応える。時には施設使用中に声を掛けることで信頼関係を作り、芝生の生育や補修のために必要なスケジュールを組んで、「利用する全ての皆さんに気持ちよく使ってもらいたい」と心掛けているという。さらに、全国各地の競技場にいるマネージメントの仲間と情報交換を行い、芝生管理の技術を磨く。昨今の気候変動にも対応しながら、芝生と向き合っていかなければいけない。全国同じではないし、芝生管理に終わりはないのだ。

津布工さんたちがいることは、ザスパをはじめ、群馬のスポーツやアスリートにとって大きなホームアドバンテージだ。来シーズンも、力強く支えてくれるだろう。