大型連休もいよいよ終盤。この３連休は遠出せず、近場で過ごそうと思っている人は多いだろう。筆者もその一人だ。
今週末、妹夫婦が10歳と５歳の甥っ子を連れて実家にやってくる。せっかくなので、彼らを地元ならではの観光スポットに連れて行ってあげたい。ついでに、自分も一緒に楽しめれば一石二鳥だ。
最有力候補は、実家から車で約15分の華蔵寺遊園地。45年程前、妹や両親と毎週のように遊びに行っていた、幼き頃の一番思い出のあるお出かけ先だ。色んな遊具や美味しい食べ物があって、まさにパラダイス。子ども心に感じたワクワク感は、大人になっても鮮明に覚えている。
とはいえ、当時と今では遊具の数や種類、雰囲気は大きく様変わりした。大好きだった回転ブランコは随分前に無くなってしまったし、通い詰めていた時には影も形も無かった大観覧車が今やすっかり園のシンボルになっている。今年１月には、ネーミングライツによって園名が「Ａｕｔｏ Ｍｉｒａｉ 華蔵寺遊園地」になり、２月には人気遊具の一つ、メリーゴーラウンドがリニューアルされた。
やはり、ＧＷの最後を飾るのは進化し続ける地元の遊園地一択だなと一人悦に入っている。果たしてゲーム好きの甥っ子たちは食指を動かしてくれるのか、そして肝心の天気はどうか…。期待に胸躍らせているが、残念ながらどちらも望み薄のような気がしている。
（中島美江子）