火山災害が伝える「最期の瞬間」
当館では、浅間山の天明３（１７８３）年噴火で埋没した鎌原村（現嬬恋村鎌原地区）の出土品を展示しています。１９７９（昭和54）年から行われた発掘調査により、鎌原観音堂石段で発見された遭難者の遺体収容は、日本全国、多くの心を揺り動かした出来事でした。
一方、古代ローマ帝国の地方都市ポンペイが埋没したのは、西暦79年のこと。ヴェスビオ火山の火砕流中から２人の遺体の空洞が発見されました。その内の１体（ポンペイ遺跡では、１０４６体目の発見）の石膏取りレプリカが当館に展示してあります。２０１０～11年に国内巡回で開催された「ポンペイ展 世界遺産 古代ローマ文明の奇跡」展示終了後、
当館に寄贈されたものです。
観音堂石段の２人は一方が他者を背負い、あと35段を駆け上がれば助かったという状況を伝えています。背負った方の人はもしも一人で逃げていたら助かっていたかもしれない、とも想像できます。ポンペイの遺体では、背後からやってくる火砕流に背を向け、一方が他者をかばうかのような姿で転落したものと観察されています。
本家本元の「ポンペイ遺跡の２人」と、「日本のポンペイ」となぞらえる「鎌原観音堂石段の２人」。発掘調査によって呼び覚まされた歴史の断面から、火山災害に遭遇した人々の「最期の瞬間」について考えさせられます。
私たちは、この２つの展示からどんな教訓やメッセージを受け取り、何を学んでいけばよいのか、展示を前に考えてみてください。
■きてみて■
嬬恋郷土資料館
吾妻郡嬬恋村鎌原494／0279-97-3405／入館料一般300円、小中学生150円、水曜（祝日の場合は木曜、7・8月は無休）・年末年始（12/27～1/4）休館。現在、「写真展・旧鎌原村の発掘調査『封印された天明三年』の扉を再び開く」と題して40年前の発掘調査の写真展を開催中